Harianberita.web.id – Setelah menghancurkan Timur Tengah melalui sanksi, perang, dan dukungan ekstremis untuk melawan perang proksi, kawasan Indo-Pasifik, bukan Timur Tengah, sekarang menjadi wilayah “prioritas” Pentagon.
Baru minggu ini, Menteri Pertahanan AS Mark Esper menyerukan untuk memperluas lokasi pangkalan di kawasan Pasifik saat berbicara di Akademi Perang Angkatan Laut, menjuluki teater Indo-Pasifik menjadi “prioritas kami.” Pernyataan itu jelas merupakan bagian dari Pentagon yang lebih luas. Tujuan mengekang dan menahan pengaruh China yang berkembang di seluruh wilayah.
Esper menjelaskan bahwa AS mengawasi sejumlah lokasi utama di kawasan Indo-Pasifik, di mana ia akan mencari untuk menginvestasikan “lebih banyak waktu dan sumber daya ke kawasan tertentu yang belum pernah kami kunjungi sebelumnya.”
Meskipun tidak begitu jelas apa daerah atau lokasi itu, ada beberapa kemungkinan mencolok yang muncul di benak, termasuk Singapura, Filipina, Vietnam, Malaysia, Indonesia, dan bahkan beberapa negara Kepulauan Pasifik yang lebih kecil yang kurang dikenal oleh publik AS. seperti Palau. Palau kemungkinan adalah kandidat, mengingat media Barat telah memuji “berdiri untuk raksasa” atas pertanyaan Taiwan.
Seperti yang ditunjukkan oleh Pusat untuk Keamanan Amerika Baru Eric Sayers, masalah dengan negara-negara seperti Filipina adalah bahwa mereka dapat membatasi akses ke pelabuhannya tergantung pada sifat perselisihan tersebut. Dengan negara-negara yang lebih kecil seperti Palau, kemungkinan AS bahkan tidak perlu berkedip untuk memanfaatkan lokasi untuk memerangi Cina.
Presiden Rodrigo Duterte saat ini berada di Beijing di mana ia bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping dan diperkirakan akan mengajukan klaim mereka masing-masing ke Laut Cina Selatan sebagai salah satu poin pembicaraan utama.
Apa yang akan menarik untuk dilihat di tahun-tahun mendatang adalah di mana negara-negara seperti Australia dan Selandia Baru masuk ke dalam “prioritas” ini.
Sebuah laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa AS sedang dalam pembicaraan dengan pemerintah Australia dengan tujuan merumuskan kesepakatan yang akan melihat Canberra memproses sejumlah besar bahan tanah langka yang dibutuhkan oleh Pentagon. Antagonis dalam narasi khusus ini lagi-lagi adalah Beijing, yang mempertahankan sedikit monopoli atas produksi bahan tanah jarang yang digunakan dalam laser, radar, dan bahkan mesin jet.
Berbicara tentang Australia, sebuah thinktank Australia juga baru-baru ini memperingatkan bahwa militer AS kewalahan di kawasan Indo-Pasifik dan berisiko menderita kehilangan kaki di Beijing sebelum bahkan memiliki kesempatan untuk merespons. Laporan tersebut menyatakan bahwa gudang persenjataan rudal di China adalah ancaman besar bagi hampir semua instalasi militer Amerika dan sekutunya yang berbasis di Pasifik Barat.
Jika ada yang masih bertanya-tanya mengapa kawasan Indo-Pasifik tiba-tiba menjadi “prioritas”, itu harus jelas pada tahap ini. Ini merupakan prioritas bagi AS karena Amerika berada di ambang akan dihalau sepenuhnya. Untungnya, beberapa analis telah memperingatkan tentang perkembangan ini selama beberapa waktu.
Dan lagi, saya bukan satu-satunya orang yang mengangkat masalah ini. Dalam sebuah artikel BBC berjudul “Apakah AS masih satu-satunya negara adikuasa militer Asia?” Jonathan Marcus dan koresponden diplomatik menyimpulkan bahwa “keunggulan AS di Pasifik tidak ada lagi.” Masalahnya, seperti yang sering terjadi dengan komentator Barat mengenai hal-hal yang melibatkan AS. dominasi dalam urusan geopolitik besar, adalah bahwa masalah ini biasanya dibingkai dari perspektif “Apa yang bisa dilakukan AS untuk menghentikan kenaikan kekuasaan China?”
Kebetulan bahwa AS mungkin harus menghadapi beberapa kebenaran tidak nyaman, terutama di mana Indo-Pasifik yang bersangkutan. Baru bulan lalu, seorang profesor studi strategis Australia di Pusat Studi Strategis dan Pertahanan menulis sebuah op-ed di Guardian yang pada dasarnya mengakui bahwa Australia harus menerima pangkalan militer Cina di kawasan itu pada suatu saat. Tidak seperti strategi Washington saat ini yang mencoba (atau berharap) untuk mengalahkan Cina, Profesor Hugh White percaya bahwa “biaya bagi kita untuk mencoba menjauhkan Cina dari wilayah itu mungkin terbukti tidak mungkin ditanggung.”
Sekalipun Washington menginginkan hubungannya dengan Beijing, ada terlalu banyak bukti bahwa hubungan antara Cina dan seluruh dunia terlalu terkait untuk mengharapkan apa pun kecuali bencana dari jalan saat ini di depan. Sebuah laporan yang baru dirilis oleh lembaga think tank China Matters baru saja menyimpulkan bahwa jika pertumbuhan ekonomi China hanya menyusut beberapa persen, Australia berpotensi kehilangan pendapatan $ 140 miliar dan lebih dari setengah juta pekerjaan.
Dan bisa jadi jika Beijing membuka konflik ini dengan terlalu banyak front, wilayah Indo-Pasifik hanya akan menjadi puncak gunung es. Sebagai bagian dari Proyek Jalur Sutranya, Beijing telah mulai mengambil alih negara-negara di Balkan yang hanya akan semakin menjengkelkan Washington, dan mungkin akan mengarahkan AS untuk melakukan sesuatu yang sangat menyakitkan sebagai respons.
Semua kerajaan berakhir. Itu adalah aspek yang tak terbantahkan dari sejarah kita. Apakah semua kerajaan akan terus jatuh di masa depan tentu saja masih harus dilihat, tetapi secara umum kita mendasarkan semua prediksi masa depan di balik pengalaman sebelumnya. Seberapa jauh sebuah kerajaan ingin menurunkan rumah untuk menghindari diambil alih oleh kekuatan yang meningkat juga merupakan sesuatu yang perlu kita pertanggungjawabkan.
AS memiliki nuklir – banyak dari mereka – dan perlahan tapi pasti menyebarkan gagasan bahwa mereka mungkin menggunakannya. Dan tidak hanya dalam situasi ketika serangan nuklir diperlukan untuk bertahan melawan serangan nuklir lainnya – hanya karena, hei, jika kita jatuh, kita akan membawa sisa planet ini bersama kita.